Définition du dictionnaire d'hydrologie :

Inondation = « Submersion par l'eau débordant du lit normal d'un cours d'eau ou d'autres surfaces d'eau, ou accumulation d'eau provenant de drainages, sur des zones qui ne sont pas normalement submergées »

On distingue plusieurs types d’inondations :

Par débordement direct : Le cours d'eau sort de son lit mineur pour occuper son lit majeur (lien partie cours d’eau). Il s’agit généralement d’inondations de plaine, les plus fréquentes sur le bassin de la Sèvre nantaise (inondation suite au débordement d’un cours d’eau de plaine)

Par débordement indirect :

Les eaux remontent par effet de siphon à travers les nappes alluviales, les réseaux d'assainissement. Ce type d’inondation est rare sur le bassin versant, où les formations aquifères se limitent généralement au fond de vallée et ne correspondent le plus souvent qu’aux nappes d’accompagnement des cours d’eau.

Par stagnation d'eaux pluviales ou ruissellement :

Liée à une capacité insuffisante d'infiltration, d'évacuation des sols ou du réseau de drainage lors de pluies anormales. Ces inondations peuvent se produire en zone urbanisée, en dehors du lit des cours d'eau proprement dit, lorsque l'imperméabilisation des sols et la conception de l'urbanisation et des réseaux d'assainissement font obstacle à l'écoulement normal des pluies intenses (orages).