On appelle communément la végétation des bords de cours d’eau la ripisylve.

La ripisylve vient de l’association des termes latins "ripa" qui signifie rive (c’est-à-dire un espace marquant la limite entre le milieu terrestre et le milieu aquatique), et de "sylva" qui signifie forêt.

La ripisylve est donc la formation végétale se trouvant en bord de cours d’eau.

Elle peut être importante ou n’être qu’un liseré de quelques mètres. Elle peut être herbacée, arbustive, arborée. Elle est un des éléments les plus importants pour le cours d’eau et les milieux qui y sont associés :

1 – la ripisylve conditionne la dynamique même du cours d’eau

2 – la ripisylve, assure un habitat pour la présence d’une faune et d’une flore variées

3 – la ripisylve contribue à la résorption des excédents de phosphore, d’azote et autres produits phytosanitaires

4 – la ripisylve conditionne l’impact des inondations

5 – la ripisylve influe sur la perception que chacun de nous avons d’un paysage

Chaque jour, les syndicats de rivières et leur technicien de rivière entretiennent de manière raisonnée cette végétation afin d’améliorer la qualité de l’eau, d’assurer la diversité des espèces animales et végétales des vallées et de garantir la sécurité des biens et des personnes (face aux risques d’inondation).