Restaurer et entretenir les cours d'eau et les berges

La rivière, un système complexe et fragile

Le bon fonctionnement d'un cours d'eau repose sur quelques grands principes :

Un fonctionnement amont/ aval (fonctionnement longitudinal) le plus naturel possible

Un cours d'eau doit pouvoir transporter des éléments solides (sédiments : sables, graviers, blocs…) de l'amont vers l'aval et trouver sa propre voie dans le fond de la vallée appelé « plaine alluviale » ou « lit majeur ». Le cours d'eau va prendre des sédiments dans le fond du cours d'eau : lit mineur, à certains endroits et en déposer à d'autres. Ainsi, un cours d'eau en bon état présente une alternance des zones d'érosion et de sédimentation du fond qui crée des milieux variés : alternance de zones de courants rapides sur une faible profondeur et de zone de fosses profondes avec un courant lent.

Un fonctionnement latéral le plus naturel possible

Un cours d'eau naturel prend des sédiments sur une berge et les dépose sur la berge opposée. La rivière doit pouvoir se déplacer de gauche à droite et former ainsi des méandres. Cette zone de déplacement est appelée espace de mobilité. Au sein de cet espace de mobilité, la végétation rivulaire, appelée ripisylve, est un élément de transition important entre le lit mineur et le lit majeur. Cette végétation joue de très grands rôles.

Un lit majeur qui retient l'eau l'hiver pendant les crues et la restitue l'été quand les niveaux d'eau sont bas.

Ce sont des échanges verticaux avec la nappe située dans le sol et les zones humides du lit majeur, qui doivent permettre de réduire les risques d'inondation en aval et d'atténuer l'impact des périodes sèches.

Des actions pour restaurer les cours d'eau

Les syndicats de rivière et l'Institution Interdépartementale du Bassin de la Sèvre Nantaise (IIBSN) se mobilisent pour restaurer les rivières. A partir d'un état des lieux précis des différents compartiments qui composent les cours d'eau, et une phase importante à l'échelle locale, un programme pluriannuel a été décliné par territoire de syndicat de rivière :

Interventions sur les berges :
- gestion et plantation de ripisylve,
- mise en place de clôtures et d'abreuvoirs
Intervention pour la maîtrise des espèces envahissantes
Actions nouvelles sur l'amélioration de la fonctionnalité des fonds de vallée : zones humides et frayères
Actions volontaires de diversification des habitats et renaturation du lit des cours d'eau
Opérations volontaires de réduction de l'impact des ouvrages : effacement, contournements, gestions de vannes…

Il est aussi important de pouvoir évaluer les actions réalisées, et plus particulièrement le gain sur la qualité écologique du cours d'eau. C'est pour cela que l'IIBSN prend en charge les mesures des indicateurs biologiques des cours d'eau : évolution des peuplements de macro-invertébrés et des peuplements de poisson, avant et après travaux.

L'ensemble des actions projetées, et les motivations qui les animent, sont présentées dans un guide intitulé « la Sèvre Nantaise et ses affluents, vers des rivières vivantes ».