Il reste encore des témoins vivants de l'époque où les roues tournaient, les vannes étaient manoeuvrées, notamment les meuniers et les anciens ouvriers des usines hydrauliques, qui ont connu directement la vie industrielle de la Sèvre. L'Association a ainsi commencé un travail de collecte de ces témoignages.
L'objectif est de :
Pour sauvegarder cette mémoire, le principe est de :
En 2009-2010, M Gabriel Neau, dernier meunier du moulin de Gervaux mentionné dès 1216 à Clisson, a livré son témoignage à l'Association, avec l'aide du Musée du Vignoble Nantais. Le fonctionnement du moulin, le nom et l'usage des machines encore présentes et en état de marche dans cette petite minoterie familiale, les usages passés de l'eau (baignade, pêche…), l'ancien visage de la rivière (biodiversité, qualité et quantité de l'eau) sont des thèmes qui ont été abordés.
Le récit synthétique de son témoignage est disponible sur extranet (membres de l'Association et partenaires).

M. Neau à côté de la roue de son moulin (H. Rabu, 2009)
A télécharger : remise des mémoires de M. Neau, Dossier de presse
Aujourd'hui, le site de Fleuriais est une véritable friche industrielle. Il est difficile d'imaginer que ce site qui s'est implanté sur deux anciens moulins de l'époque moderne (Belleville et Chez Baudrière) a été le poumon économique de la commune aux temps du tissage Turpault (fin XIXe et première moitié du XXe siècle). A partir de 1960, le site a accueilli l'activité d'une tannerie, à rapprocher avec les nombreuses usines de chaussure qui étaient implantées dans le Choletais.
15 personnes, du simple ouvrier à l'ancien directeur de la Tannerie, ont fait l'objet d'entretiens. Le récit synthétique des témoignages, composé de 5 tomes, revient sur l'histoire et l'architecture du site, le fonctionnement de la tannerie, les souvenirs des anciens… Une exposition-photos a également été montée pour montrer le site industriel et son état de conservation à la population mortagnaise. Les archives d'entreprise retrouvées ont été versées aux Archives départementales de la Vendée (La Roche-sur-Yon). Quelques objets restants sur site ont été récupérés et mis à l'abri par la Mairie de Mortagne-sur-Sèvre.
Le récit de témoignages est téléchargeable sur l'extranet pour les membres et partenaires de l'Association. Il est également disponible sous forme de prêt à l'Office de tourisme du canton de Mortagne-sur-Sèvre et à la bibliothèque « Le Marque Page » de Mortagne-sur-Sèvre.
Ancien foulon de Fleuriais (Mortagne-sur-Sèvre)
Voir le dossier : Etude de diagnostic et de définition d'un programme de réhabilitation du site de Fleuriais à Mortagne-sur-Sèvre
Le Moulin Neuf, ancien moulin à farine dépendant du château de la Forêt-sur-Sèvre, est aujourd'hui entretenu par Mylène (la fille du dernier meunier, Henri Berteau) et Gustave Bodin qui l'ouvrent occasionnellement pour le plaisir des visiteurs. Seul moulin à farine qui fonctionne encore avec des paires de meules sur la Sèvre Nantaise, la collecte des témoignages de M et Mme Bodin était nécessaire.
Le récit de témoignages - synthèse des entretiens, de la campagne photographique et de la collecte de documents privés - explique le fonctionnement hydraulique de la rivière et du moulin. Le paysage et l'architecture du site ne sont pas oubliés. La Sèvre Nantaise est aussi décrite (morphologie, faune et flore passée, espèces invasives actuelles, étiage et crues) ainsi que les activités anthropiques liés à l'eau : pêche, baignade, sablières, exploitation agricole…
Le document est téléchargeable sur l'Extranet par les membres et partenaires de l'Association. Il est également disponible sous forme de prêt à la bibliothèque de Moncoutant et à l'Office de tourisme du Pays du Bocage Bressuirais.
Gustave lève la vanne motrice du moulin (2011, H. Rabu)
Mylène tenant « le tramail », ancien filet de pêche (2011, H. Rabu)
Claudine BORREL
Chargée de mission patrimoine (ASNA)
Tél : 0251070213Contact
Si vous possédez des documents ou des archives concernant un ou des moulins de la Sèvre Nantaise,
contactez l'Association de la Sèvre Nantaise et ses Affluents :
16, cours Bayard, CS30035
85036 La Roche Sur Yon Cedex
Tél : 02.51.07.02.13
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