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Dossier

La gestion de la végétation au bord des cours d'eau

Un rôle fondamental

La végétation au bord des cours d'eau, appelée ripisylve (du latin ripi signifiant rive et sylva signifiant forêt), joue un rôle fondamental :

stabilisation et maintien des berges par les racines
ombrage diffus du cours d'eau (prévention du réchauffement de l'eau et donc limitation du développement d'algues)
frein au ruissellement et aux courants lors des crues
filtration des polluants (autoépuration du milieu)
abri pour la faune sauvage et maintien de la biodiversité, à la lisière de deux milieux (terrestre et aquatique)

Elle apporte aussi de nombreux services pour les activités présentes en fond de vallée :

valorisation économique du bois
effet « brise vent » et d'ombrage aux troupeaux
rôle paysager.

Mais cette ripisylve doit faire face à de nombreuses menaces : le broutage des animaux, l'absence de clôtures, l'absence de gestion ou la gestion trop intensive ou systématique de la végétation…

Les bonnes pratiques de gestion de la végétation des cours d'eau

La restauration ou l'entretien de la végétation rivulaire vieillissante des cours d'eau.

Cet entretien ou cette restauration demande des interventions ciblées : réalisé par des professionnels cela permet de diversifier les essences, les classes d'âges et leur répartition dans l'espace. On entend par restauration un entretien lourd nécessitant de l'abattage de nombreux arbres tombés ou morts, sur des secteurs qui n'ont pas été entretenus depuis plusieurs années. L'entretien et la restauration de la ripisylve sont réalisés ou prévus seulement sur des portions qui le nécessitent. L'aulne peut être frappé par une maladie qui fait dépérir les arbres adultes rapidement : le phytophtora. Cela suppose alors sur les portions de rivière touchées des travaux de recépage importants, couplés à des plantations d'autres espèces.

La gestion raisonnée des embâcles tombés dans la rivière

La gestion des embâcles consiste à enlever certains obstacles importants à l'écoulement de l'eau. Il s'agit le plus souvent de bois, arbres entiers déracinés ou branches importantes. Certains embâcles servent de caches à la faune piscicole et de lieu de vie pour la faune. Ils favorisent souvent la biodiversité. L'enlèvement raisonné des embâcles permet donc de concilier la diversité des habitats et un encombrement raisonnable des cours d'eau.

La plantation d'une végétation adaptée

Lorsque la ripisylve est absente, les actions peuvent consister à la reconstituer directement en réalisant des plantations. Celles-ci sont réalisées en fonction des problématiques locales mais répondent à certaines règles : les plants doivent toujours être des espèces adaptées au milieu qu'est le cours d'eau, la plantation doit faire une certaine largeur pour être efficace, doit être entretenue correctement par la suite, par de bonnes pratiques.

L'enlèvement des alignements de peuplier

L'alignement de peupliers n'est pas toléré en bord de cours d'eau compte tenu de ces nombreux inconvénients. Par son système racinaire traçant, il déstabilise fréquemment les berges. De plus, les alignements de peupliers appauvrissement la biodiversité. Ainsi, une des actions consiste à supprimer ces alignements de peupliers pour réimplanter sur la berge des espèces locales.